什麼茶葉子才是最上乘？
談起茶樹的這些葉子，或許您心中會很自然地生起了這些疑問，茶是怎麼來的呢？是誰先發現了茶？什麼時候開始有茶？。。。。。。想了解這些葉子，在此就要回顧一下茶在古老東方的中國歷史了。
茶葉在中國已經流傳了大約5千年的歷史了，據說從最早的東漢朝代【神農本草經】中記載：“神農嚐百草，日遇72毒，得荼以解之。”“荼”即是“茶”的前身。神農是中國古時候新石器時代的第一位皇帝（炎帝）；他不但發展了用草藥治病，還發明了農具，教人們開墾荒地種植農作物等。
相傳在公元前2700多年以前，有一天神農在嚐百草後，身中多種毒，他口舌麻木和神智恍惚。神農便坐在一棵大樹下，背靠著大樹休息。突然，一陣清風飄過，他聞到一股清新的氣息撲面而來。他抬頭看著樹上茂密的綠葉，便摘了幾張葉子放進嘴里咀嚼，葉子的味道開始的時候是苦的，然後慢慢變甜香，而神農的口舌麻木開始逐漸恢復正常，神農身上的毒也得以解之。於是，神農就把這樣的葉子名為“茶”。茶葉就以藥的形式最早出現於世
中國茶葉的演變簡史
人們起初將新鮮茶葉放在口中嚼食，作為清除體內毒素的藥用草藥。
不久之後，茶從生茶葉煮成湯。人們還會烘烤茶葉或將茶葉用水煮沸。
在漢代時期，茶葉被煮來飲用，人們也用茶葉煮粥。
隋唐時期，綠茶蒸餅盛行。
到了唐代時期人們才開始真正開始製作乾茶葉。陸羽撰寫的第一本茶書《茶經》展現於世，他被視為"茶聖"和"茶神"。無論你喜歡什麼類型的茶，這些茶葉都源是來自只有一種茶樹，即山茶科茶屬中的茶樹。現在大部分在中國江南地區種的是灌木茶（Camellia Sinensis var. Sinensis ）。而雲南和東南亞地區如：印度種的是，阿薩姆種的喬木茶（Camellia Sinensis var. Assamica)，至今只這兩種茶樹被用來製作茶。這些茶樹經過數千年的演化，繁殖和雜交，或者被帶到不同地方種植，甚至育種。在不同的氣候，地理和人為因素下，它們發展出不同風味的茶。例如，以茶樹種命名的有著名的普洱茶、印度阿薩姆紅茶、福建鐵觀音烏龍茶、浙江龍井茶等。
茶樹上哪片葉子製茶最上乘，最有風味？
在茶的行業裏我們常說，茶葉有三生三死。第一次的出生是大自然賦予的生命，慢慢地从土地裏生根發芽一直到長成葉子，然后被人們採摘下来，成爲了第一次的死亡。
茶葉的第二次生命是製茶人給予的。製茶要選擇最適合的天氣，時間和最好的製作工藝，把每一種茶的優點發揮到最頂點。所謂：（天、地、人、和）要配合得當才能做出好茶。
茶葉的第三次生命是茶藝師（泡茶人）給的。優秀的茶藝師懂得選擇適合的茶器和水去泡好不同的茶。我們常說：‘器如父，水如母.’ 其意思就是泡茶的時候，器和水的選擇非常的重要。泡出一壼好茶後，如果有懂得欣賞茶的人去品嘗，才能完美體會出茶的滋味。這時的茶就是第三次重生
在熱帶地區大多是喬木型茶樹，例如在中國的雲南有高達15-30米左右。人工栽培的茶樹以修剪方法抑制高長，樹高通常控制在0.8-1.2米之間。
基於茶樹當地的氣候，被修剪過的茶樹需要大約20-60天才可採收茶葉。
其實茶樹上的葉子生長期就如人的一生，從萌芽，成長，衰退，年邁到落葉歸根。雖然茶樹的葉子生命不長，但是人類可以把這些葉子做出不同滋味，不一樣的茶品和無數人分享，使人擁有更好的健康。或許這就是茶樹為人類做出的一種貢獻和修行吧！
1-嫩芽
茶樹集中夠了養分，第一次萌芽的時候就如剛剛出生的小孩。這個小嫩芽養分是最充足的，富有的氨基酸含量是最高的；滿身批滿毫毛，毫毛越多，含的氨基酸就越多。其次也是為了自身的嫩芽披上了一道“披風”（毫毛），作為擋住那猛烈的太陽，預防被灼傷。小嫩芽通常加工後做出來的茶，色澤是白色的，例如我們的茶品：月光白茶毫芽。所以我們稱這些毫毛為‘白毫’。這些毫芽滋味清香淡雅甘甜，因單寧較少而氨基酸多的緣故。2-第一葉
茶樹的第一葉，本人稱為半芽半葉，因為這葉子非常嫩，新芽長出來後，第一葉還沒完全長像完整的葉子時，為了追求制成高品質的茶，有些茶品本司要求在第一葉長成半芽半葉時（如幼童）的狀態下便採摘了（嫩採）。如：葡萄香綠茶。 如果在半芽半葉時不採摘，一般來說第一葉就如開始成長中的青少年，慢慢地進行光合作用，葉子隨着轉成較深的綠色，毫毛也會比嫩芽時少了些，氨基酸也同時減少，兒茶素，多酚類反而逐漸增高。茶滋味比嫩芽時較厚重，有微微的甘苦。3-第二葉，第三葉
這時的葉子，就如25-40 歲的青壯年。葉子已經真正成熟了，葉上的毫毛幾乎沒有了。在社會上已歷練了一些滄桑，有自己的主見和想法，處事穩重成熟。葉子的養份均衡，如糖類，多酚類等。茶滋味：香氣較濃郁，苦甘較重。4-第四葉，第五葉
現在的葉子已是中年以上了，像是50歲以上的老人，圓融處世，與世無爭。這時期的葉子，纎維感的多酚類含量高和單寧偏高，不適合做高等級的茶品。滋味：環境風味突顯，苦澀感強，香氣明顯，整體滋味不均衡。
採收季節的茶葉風味
採茶的季節對品質和滋味是有關鍵性的影響的。我們的茶園，一年之中只採摘三個季節包括有：春天，夏天，秋天。 根據時節採摘命名：春茶，夏茶，秋茶。冬季不採收茶葉，讓茶樹冬眠儲存足夠的營養和能量，等待來年春天長出優質的茶葉。。冬天氣候寒冷，更不是製茶的好季節。 在3-4月採摘的茶葉稱為“春茶”。 在5-7月採摘的茶葉稱為“夏茶”。在8-10月採摘的茶葉稱為“秋茶”。 春季採收的鮮葉，無疑等級是最好的。茶樹經過了漫長的冬天，儲存和吸收了充足的養分能量，等待春天來臨時，健壯的嫩芽生機勃勃地伸展出來。鮮葉內含物質極為豐富，葉子厚實柔軟，大多數呈濃綠色。滋味濃郁，香氣高。我們在春季採收時分為三個時段摘採，稱為“三前摘翠”，指的是在春分前，清明前和穀雨前採摘的茶葉。這三個時期採摘的鮮葉是最嫩的，品質也是最頂級的。“明前茶”是指中國的江南茶區清明節前採摘的鮮葉而製作出來的春茶稱呼。“雨前茶”是指中國的江南茶區在清明節後，穀雨前採製的茶葉。“明前茶”是主要是針對綠茶和部分紅茶而言，對於某些烏龍茶和普洱茶就不存在“明前茶”和“雨前茶”的說法。
夏天採收的鮮葉，品質比春茶稍微低一點。因為夏季溫度高，芽葉生長快，鮮葉內含成分含量相對比較少；相比春茶香氣較低，滋味也較淡薄。尤其是綠茶的品質最為容易識別春茶和夏茶的分別。但是夏季的紅茶等級是最好的，夏天日照強烈，多酚類含量高，有利於發酵，品質甚佳。另還有一款特殊茶品台灣東方美人烏龍茶，因它的發酵程度接近紅茶，這款茶的茶樹在夏天的時候吸引比較多的小綠葉蟬。因此這兩款夏茶，在夏季製作的茶品級是最佳的。
秋季的茶生長期比春茶短，鮮葉內含成分積累相對較少，香氣和滋味較遜色，秋茶品質介於春夏季之間，葉肉和品質與夏茶相似，條索顯粗鬆。如氣候遇到高溫少雨，茶樹水分平衡失調，茶芽明顯會短小。
必須人手採摘鮮葉
茶葉的質量好壞，基於多種的不同因素，但是最基本而最重要的因素之一就是採摘鮮葉。通常採摘鮮葉的勞工都以女性為主，那些勞工採摘的技術可能傳承了好幾代人了，熟練的手法，採得又快又好！採收茶葉看起來很簡單的工作，實際上很有講究，採摘方法用對了，才能把完整的葉子和精確採摘的葉數無損傷地採摘下來。手工採摘的茶葉被認為是更高品質的茶葉，就如本司的散茶必須人工採摘。
鮮葉是我們加工茶葉所需的原材料，就如我們做一頓飯前必須準備的材料一樣，所选擇的材料質量好又新鮮，固然做出來的菜餚，味道就事半功倍了。
隨著時代的演變，現今科技發達，有些不追求高品質的茶園，很多茶園都利用機器採收茶葉。機器採收的茶葉會導致質量不均勻。因為採收速度快，機器從茶樹的茶菁上面刮過去就可以取下茶菁，所以茶葉出現爛葉不完整，有缺口的葉子，雜質，老葉等。例如在印度，日本，斯里蘭卡，中國等，都流行以機器採收茶葉。我們日常喝的飲料茶，茶包茶或低等級茶，大部分都是機器採收的，被稱為機剪茶。
常見的機器採摘，通常兩個人各站一邊，同時手握着有刀鋒的切割機器操作，機器後面系着一個大袋子。採收的時候，機器在茶樹頂端把茶樹頂上部分連枝帶葉地全部嚕割下來；機器運作時帶風，風把割下來的茶菁直接吹進袋子裏去 。
優點
1/ 手工採摘茶葉都是精心挑选的，例如：採1芽1葉或1芽2葉等的茶菁，採茶勞工都能精準的按要求把茶葉採下來，少出現老葉和雜質，而且葉子是完整無損的。 2/制作出來的茶葉，茶湯色明亮透澈，不混濁無雜味，滋味更純正。 3/ 無雜質，衛生標準好。 4/因為葉子完好，制出來的茶葉，葉子大小均勻，觀賞價值更高。缺點
1/手工採摘潛在了一些實在性的問題，現在多數發展中的國家，國家經濟增長快，很多農民工选擇移居城市工作，酬勞會更豐厚。結果導致茶園難找勞工，因此也要提高很多勞工們的薪金，否則就沒有勞工願意逗留在茶園工作了。最終提高了高昂的成本。 2/因爲手工採摘沒有機器快，所以採收前必須选擇良好的天氣和時間，水多的茶葉制不出好茶。採茶最好的時段：上午11點至下午3點左右，這段時間是一天當中茶葉含水量最少的。 做好優質成品的茶葉，每一個步驟都需用心做到極致。要品質好，最關鍵的地方在於茶園的管理方式和制作工藝手法。手工採茶只是制茶其中的一小部分。
機器採摘茶葉
優點
1/採收速度更快。如果是用大機器採收，每天可以採1公頃。相等於同樣的時間需要60到90 人去採摘。 2/更低的成本。 3/產量大而快。缺點
1/前面提過了，葉子有破碎，有缺口不完整；老葉，雜質全混在一起了。 2/在制茶工藝的過程中，茶葉會走水不好，由於葉子首先從破碎的地方走水，形成了走水不均而發酵不均勻，制作出來的茶葉，茶湯混濁不明亮，更可能有雜味，苦澀味。 3/因茶葉有雜質，如：茶葉蟲子。。。。。。衛生標準有質疑。 4/成品的茶葉外觀，葉子不均勻。
